Otteluraportit

Tähden B-pojilla tiukka tasoturnaus A:n sarjassa

Tähden uusi B-poikajoukkue aloitti lentopallokautensa lauantaina 22.9. A-juniorien tasoturnauksella Kuopiossa. 

B-poikajoukkue on täksi kaudeksi koottu Vilppulan Tähden, Oriveden Ponnistuksen sekä LP-Kangasalan pelaajista, sillä millään näistä seuroista ei löytynyt enää täyttä joukkueellista pelaajia. Voimat yhdistämällä Rauli Salmijärvi, Pertti Strengell ja Reijo Poikonen saivat valmennettavakseen kehityskelpoisen joukon.

Joukkueessa pelaavat Vilppulan Tähdestä Aapo Kolhinen, Tuomas Kopare, Antti Periviita, Joona Eteläsalo sekä Juho Yläjärvi. Oriveden Ponnistuksesta mukaan saatiin Henri Strengell, Severi Nieminen, Tuomas Kuusisto ja Eetu Lehtisaari sekä LP-K:sta Aleksi Lähteenmäki.

Joukkue pelaa alkaneella kaudella sekä B:n että A:n sarjoja. Ensinnä vuorossa oli siis A-poikien tasoturnaus, jossa vastukset olivatkin heti kovimmasta päästä. Neulamäen koululla pelatussa turnauksessa Tähti sai ensimmäiseksi vastaansa East Volley Juniorit Savonlinnasta. Molemmat joukkueet hakivat kauden aluksi vielä omaa pelirytmiään, mutta Tähti käänsi lopulta ottelun voitokseen numeroin 0–2 (19–25, 17–25).

Toisena vastaan asettui isäntäjoukkue Puijo Wolley Junior, jolle Tähti pisti ensimmäisessä erässä kampoihin varsin mallikkaasti. Toisessa erässä PuWo otti kuitenkin ohjat, ja koko ottelu päättyi isäntäjoukkueen 0–2 (18–25, 11–25) voittoon. Päivän viimeisessä ottelussa maajoukkuepelaajia vilisevä Pielaveden Sampo tylytti Tähteä lukemin 2–0 (25–9, 25–14). 

Hyvällä asenteella pelannut Tähti ei antanut kovien vastustajien säikäyttää, vaan pelasi kokonaisuudessaan hyvän turnauksen. Seuraava turnaus joukkueella on tulevana lauantaina 29.9. Tampereella, jossa B-poikien tasoturnausta isännöi Rantaperkiön Isku.

Tähden B-pojat avasivat puhtaalla pelillä

Vahvasti uusiutunut Vilppulan Tähden B-poikien (s. 2002–2003) joukkue vieraili syyskuun viimeisenä lauantaina kauden avausturnauksessa Tampereella Linnainmaan koululla. Tasoturnauksessa oli voittajalla jaossa paikka SM-sarjan A-pooliin, muille sijoille jääneille oli tiedossa kauden jatkaminen huomattavasti alemmilta sarjatasoilta.

Rauli Salmijärven suojatit onnistuivat nappaamaan paikan SM-sarjan kärkikvartettiin kukistamalla ensin Lempäälän Jyryn 2–1 ja perään sekä turnausisäntä Rantaperkiön Iskun että Ylöjärven Ryhdin suoraan 2–0. Kauden avauspelit olivat vielä rytmin ja yhteispelin hakemista, eikä turnausvoitto tällä kertaa vaatinut kuin oman rutiinitason kohtalaisen säilyttämisen. Lempäälä-pelin virherikasta toista erää lukuun ottamatta Tähti olikin tukevasti kuskin paikalla koko päivän.

Valmennus, jossa Salmijärven lisäksi hääräsivät Pertti Strengell ja Reijo Poikonen, pyöritti päivän aikana runsaasti vaihtorulettia. Koko yhdentoista nuoren urhon ryhmä, liberona pelannutta Joona Eteläsaloa lukuun ottamatta, pääsi pisteiden makuun. Parkettia pöllyttivät Henri Strengellin juonikkaista passeista vuorollaan Antti Periviita, Juho Yläjärvi, Eetu Ahonen, Aapo Kolhinen, Eetu Lehtisaari, Aleksi Lähteenmäki, Severi Nieminen sekä Tuomaat Kuusisto ja Kopare. 

Tampereen turnauksessa Tähden joukkue teki suurimman osan vastustajiensa pisteistä. Omien virheiden karsiminen onkin edellytys, jotta kovatasoisissa SM-sarjan kärjen turnauksissa pysytään vastustajien kyydissä. A-poolin turnauksessa vastaan astelevat kivenkovat Vammalan Lentopallo, Pielaveden Sampo sekä Oulunsalon Vasama. Turnaus pelataan alustavan tiedon mukaan Oulunsalossa 13.10.  

Tähden B-pojat kovassa seurassa Sastamalassa

Tähden B-pojat pääsivät lauantaina 13.10. testaamaan taitojaan Sastamalassa sarjan kärkijoukkueita vastaan A-poolin turnauksessa.

Päivän aloitti peli kotijoukkue VaLePa:a vastaan. Ensimmäisen puolentoista erän aikana Tähti ei päässyt pelaamaan omalla tasollaan syöttö-, vastaanotto- ja hyökkäysvirheiden vuoksi. Ensimmäinen erä päättykin  tappiolukemiin 25–12. 

Toisen erän loppupuolella joukkue heräsi taistelemaan vielä erävoitosta VaLePa:n eräpallotilanteessa (24–21). Henri Strengellin syöttövuorolla vastustajan peli meni sekaisin, ja Tähti pääsi hiillostamaan vastustajaa tilanteeseen 26–26. Erävoitto meni kuitenkin VaLePa:lle pisteillä 29–27 ja otteluvoitto siis lukemin 2–0.

Päivän toinen ottelu oli toista ennakkoon kovaksi tiedettyä joukkuetta Pielaveden Sampoa vastaan. Ensimmäisessä erässä nostopeli sujui hyvin ja passari Henri Strengell ruokki keskeltä hyökkääviä Juho Yläjärveä ja Eetu Ahosta, jotka tekivät puolet joukkueen pisteistä. Tähden hyvä taistelu ei kuitenkaan riittänyt Sammon vahvaa syöttöä vastaan, ja erä päättyikin Sammon voittoon 25–22. Toisen erän alussa Tähden hyvä tekemisen meininki hävisi kymmenen pisteen kohdalla, ja Sampo voitti erän lukemin 14–25. 

Päivän viimeinen peli oli Oulunsalon Vasamaa vastaan. Tähden joukkue oli hereillä alusta alkaen omilla vahvoilla syötöillä. Nostopelin sujuessa passari pääsi jakamaan passeja laitahyökkääjä Aleksi Lähteenmäelle, jonka vahvan iskukäden ansiosta joukkue sai monta pistettä. Ensimmäinen erä päättyi Tähden voittoon 25–16. Toinen erä päättyi Aleksi Lähteenmäen ässäsyöttöön lukemiin 25–11. 

Sastamalassa Rauli Salmijärven, Pertti Strengellin ja Reijo Poikosen valmentamassa joukkueessa pelasivat kaikki pojat lukuunottamatta Antti Periviitaa. Seuraava B-ikäisten pooliturnaus pelataan Oulunsalossa 11.11. ja A-ikäisten turnaus lauantaina 3.11. Mäntässä.

B-pojat säilyttivät paikkansa B-poolissa

Tähden b-pojat lähtivät perjantaina 9.11. Mäntästä kohti pohjoista. Suuntana oli Oulunsalo ja B-pooliturnaus, jossa vastassa olivat isäntäjoukkue Oulunsalon Vasama, Salon Viesti ja JyväsLentis. Menomatka sujui rennosti musiikkia kuunnellen ja taktiikoita hioten.

Ensimmäisenä vastuksena lauantain turnauksessa oli Salon Viesti. Vastustajan vajaavaisen miehistön ja Tähden hyvän hengen avulla ensimmäinen erä tuli kotiin. Toisessa erässä jotakin tapahtui, ja Viesti otti huiman alkustartin. Tilanteen ollessa 10–1 Salolle alkoi poikien peli sujua. Erää jatkettiin tasaisesti, mutta lopulta päättyi Salon Viestille. Kolmas erä oli kehnoa peliä Tähdeltä ja Salo pääsi pisteiden makuun. Passari Leevi Väänänen tarjoili palloa vuoron perään Joonas Kontiolle ja Jere Tikkalalle, jotka tappoivat pallot Tähden kenttään. Kolmaskin erä meni Salolle ja loppulukemat 1–2 (25–21, 22–25, 7–15).

Päivän toinen peli oli heti putkeen, ja vastassa oli JyväsLentis. Ensimmäisen erän alku oli erittäin tasaista, kunnes Tähti otti spurtin 8–9 tilanteessa, ja tämä ratkaisi erän tähdelle. Toinen erä oli yhtä tasaista kuin edellinenkin, mutta lopussa JyLe oli vahvempi ja vei erän. Kolmannessa erässä Tähti kuitenkin hyytyi jälleen ja JyLe rankaisi tästä ankarasti. Tähti kuitenkin kiri, mutta Miro Mårdin syötöt kaatoivat Tähden. Kolmas erä myös JyLelle ja erät Jyväskylään 2–1 (17–25, 25–22, 15–12).

Kolmas ja viimeinen peli oli vanhaa tuttua Oulunsalon Vasamaa vastaan. Tähden pojat olivat kahden tappion jälkeen valmiita taistelemaan pooliin jäämisestä. Ensimmäisessä erässä Tähti aloitti upeasti. Erää mentiin tasaisesti kunnes lopussa Tähti otti loppukirin, ja erä päättyi Tähdelle Severi Niemisen upealla ässäsyötöllä. Toisessa erässä vastustajaa murskattiin. Sen huomasi Tähden 16–2 johdosta. Tässä vaiheessa vastustaja alkoi heräileen ja kirimään, mutta se ei aivan riittänyt. Erä päättyi Tähdelle ja koko peli kotiin 2–0 (25–17, 25–17).

Tähden joukkueessa pelasivat Eetu Ahonen, Antti Periviita, Severi Nieminen, Tuomas Kuusisto, Aleksi Lähteennmäki, Henri Strengell, Joona Eteläsalo, Tuomas Kopare, Eetu Lehtisaari, Aapo Kolhinen ja Juho Yläjärvi. 

Tähti säilyi B-poolissa, ja seuraavassa turnauksessa vastaan tulee VaLePa 2, Alahärmän Kisa ja Maskun Kataja. Turnaus pelataan mitä todennäköisimmin Vilppulassa.

Tähden B-pojat nousivat valtakunnan neljän kärkeen

Tähden B-pojat pelasivat lauantaina 1.12. hienon kotiturnauksen Parkkivuoressa ja lunastivat kolmella voitolla paikkansa A-pooliin eli valtakunnan neljän parhaan B-poikajoukkueen joukkoon.

Päivän ensimmäisessä ottelussa isäntäjoukkue Tähti kohtasi VaLePa 2:n eli seuran nuoremmista B-pojista koostuvan kokoonpanon. Ensimmäisessä erässä VaLePa pisti hyvin kampoihin Tähden miehistölle, vaikka olikin koko erän muutaman pisteen takaa-ajoasemassa. 

Toisessa erässä VaLePa:n peli mureni Tähden koviin syöttöihin ja hyökkäyksiin. Aapo Kolhisen, Tuomas Kuusiston ja Aleksi Lähteenmäen hyökkäykset laidoista ja Juho Yläjärven sekä Eetu Ahosen tykitys keskeltä upposivat VaLePa:n kenttään kerta toisensa jälkeen. Otteluvoitto 2–0 (25–19, 25–10) oli joka pisteen osalta ansaittu.

Kahden pelin mittaisen tauon jälkeen Tähti sai vastaansa Maskun Katajan, jonka voittaminen on aina ollut kakkukahvien arvoinen suoritus. Kataja antoi tälläkin kertaa tiukan vastuksen Tähdelle johtaen ensimmäistä erää muutaman pisteen turvin aina 15 pisteeseen asti. Loppuerän Tähti vuorostaan piteli ohjaksia ja otti erävoiton jatkopalloilla. 

Toinen erä sujui samoilla linjoilla. Masku nappasi erän alussa muutaman pisteen johdon, jonka Tähti kuroi umpeen erän puolivälissä. Loppuerässä pisteitä tehtailtiin tasatahtiin Maskun onnistuessa kuitenkin paremmin ratkaisupalloissa ja viedessä erävoiton. 

Kolmannessa erässä alun johtoasema vaihtui Tähdellä parin pisteen takaa-ajoasemaksi, mutta erän viimeisissä palloissa Tähden nuoret miehet näyttivät voitontahtonsa ottaen hienon erä- ja otteluvoiton numeroin 1–2 (25–27, 25–22, 12–15). 

Henri Strengell on kehittynyt passarina hienosti, ja hän rakentaa peliä monipuolisesti tarjoten passeja laitoihin ja keskelle. Tähden värejä kentällä kantoivat myös Antti Periviita, Tuomas Kopare, Eetu Lehtisaari, Severi Nieminen ja Joona Eteläsalo.

Kahdella voitolla ja muiden joukkueiden ristikkäin menneillä voitoilla Tähti oli jo varmistanut nousunsa A-pooliin. Viimeisessä pelissä Alahärmän Kisaa vastaan kyse oli siis enemmän kunniasta kuin pakkovoitosta. Tähti voitti ensimmäisen erän, mutta hävisi toisen. Kolmannessa erässä joukkueet etenivät aivan tasapisteissä loppusuoralle asti, jolloin Tähti onnistui kirimään erä- ja otteluvoittoon 2–1 (25–22, 16–25, 15–12).

Tähden nousu A-pooliin osoittaa, että valmentajat Rauli Salmijärvi ja Pertti Strengell ovat onnistuneet kaivamaan esiin Tähden ja OrPo:n nuorista miehistä kootun yhdistelmäjoukkueen vahvuuksia. Hyvänä päivänä ja virheettömällä pelillä joukkue pystyykin jo haastamaan valtakunnan kärkijoukkueet.  

Tähden B-pojat Suomen kärjen kyydissä Kuortaneella

Poikamaajoukkueen leiri- ja otteluohjelman takia poikkeukselliseen aikaan 30.12. Kuortaneen Urheiluopistolla pelatussa B-poikien SM-sarjan neljän kärjen kohtaamisessa olivat mukana Pielaveden Sampo, Vammalan Lentopallo, Maskun Kataja sekä Parkkivuoren kasvatit, eli ikinuoren Rauli Salmijärven luotsaama Vilppulan Tähden joukkue.

Ensimmäisessä koitoksessa Suomen rankingkärki Pielaveden Sampo puolusti ja torjui Tähdelle tappion 0–2 (13–25, 19–25). Toisessa ottelussa VaLePa oli koko ajan lievästi kuskin paikalla ja voitto Sastamalaan Tähden jäädessä molemmissa erissä 19 pisteeseen. Ennen kolmatta ottelua oli selvää, että ennakkosuosikit Pielavesi ja Vammala jatkavat A-poolissa, kun taas vastakkain asettuneet Maskun Kataja ja Tähti lähtevät seuraavalla kierroksella hakemaan vauhtia B-poolista, eli SM-sarjan sijoilta 5–8. 

Maskua vastaan Tähti pelasi perin eriskummallisen ottelun. Ensimmäisessä erässä Tähti jäi täysin telineisiin eikä saanut peliään missään vaiheessa käyntiin. Rumat tappionumerot 10-25 erässä, jossa mikään ei onnistunut. Toinen erä oli sitten Tähden näytöstä aina tilanteeseen 23-13 saakka. Peli rullasi ja ensimmäisen erän tapahtumat toistuivat nyt peilikuvana. 

Sitten tapahtui täydellinen jäätyminen, kun miesten ykkössarjaa Turun Tovereiden kuusikossa pelaava Alexej Zhbankov asteli syöttöruutuun. Ei auttaneet vaihdot eikä nostoryhmityksen muutokset. Masku tuli rinnalle tilanteessa 23–23. Ensimmäisen eräpallon sai kuitenkin Tähti ja pääsi jopa hyökkäämään erävoittoa. Pallo ja erä kääntyivät kuitenkin lopulta Maskun Katajalle 26–28 ja näin länsirannikon pojat kuittasivat Vilppulassa edellisellä kierroksella Tähdelle kärsimänsä tappion.

– Sellainen positiivinen asia tänään oli, että vaikka oma pelimme ei oikein kulkenut, pysyimme silti ajoittain kuitenkin hyvin vastustajien kyydissä. Antoi uskoa, että kun oma peli kulkee, niin haastetaan näitä kovia kyllä. Pitää kuitenkin muistaa, että vastassa olivat Suomen parhaat joukkueet. Kuusiston Tuomas oli positiivinen koko päivän ja on kehittynyt kukonaskelin. Muiden pelissä oli sekä huonot että hyvät vaiheet. Seuraavaksi haastetaan sitten vastustajat B-poolissa, tarinoi valmentaja Salmijärvi päivän päätteeksi.

Kuortaneella pelasivat Eetu Ahonen, Juho Yläjärvi, Antti Periviita, Aapo Kolhinen, Tuomas Kopare, Henri Strengell, Eetu Lehtisaari, Tuomas Kuusisto, Severi Nieminen ja Joona Eteläsalo. Aleksi Lähteenmäki matkaili ulkomailla. Salmijärveä penkillä avittivat Pertti Strengell ja Reijo Poikonen. 

Tähden B-pojat kotiturnauksesta Suomen kuuden kärkeen

Tähti B-pojat saivat järjestettäväkseen ikäluokkansa (2002–2003 syntyneet) SM-sarjan turnauksen sijoilla 5-8 tällä hetkellä oleville joukkueille.

Vieraat Parkkivuoreen saapuivat Maskusta, Kempeleeltä ja Helsingistä, joten suurelta maantieteelliseltä alueelta kokoontui nuoria pallotaitureita vääntämään otteluvoitoista ja tulevien SM-välierien asetelmista. Ikäluokan kausi huipentuu 12 parhaan joukkueen kesken pelattavaan SM-lopputurnaukseen, jonka ajankohta on huhtikuun puolessa välissä. Turnauspaikkakunta ja järjestävä seura ratkeavat Lentopalloliitolle jätettävien hakemusten perusteella lähiaikoina.

Tähden päivä alkoi tutun taistelukumppanin Maskun Katajan kohtaamisella. Vuodenvaihteessa Kuortaneella oli tullut ”huolella pataan”, sitä aiemmin Katajasta oli puristettu tiukka taisteluvoitto syksyllä kotisalin parketilla. Kauden kolmas kohtaaminen alkoi Maskun merkeissä ja Tähti jäi alussa vieraidensa kyydistä. Kuuden pisteen tappioasemasta Tähti nousi jo ohikin, mutta Kataja kuittasi tiukan ensimmäisen erän jatkopalloilla. Toisessa erässä kotijoukkue ilotulitti monipuolisella pelillä taululle selkeät 25–15 voittolukemat. Ratkaisuerää edettiin tasaisesti tilanteeseen 10-10, jonka jälkeen Masku punnersi ratkaisupisteet erä- ja otteluvoittoon 2–1 (26–24, 15–25, 15–10).

Toisessa pelissään Tähti kampesi kumoon Kempeleen Lentopallon 2–0 (25–15, 28–26), jonka peli ei ainakaan kaatunut valmentajaan. Penkin päässä ohjeita jakeli viime kaudella miesten Suomen Mestaruutta VaLePan päävalmentajana juhlinut Sami Kurttila. Ennen päivän päättänyttä ottelua Tähti-PuMa Volley oli selvää, että turnausvoiton nappaa Kataja ja viimeisen ottelun voittaja sijoittuu kakkoseksi. Tähden miehistö lähti otteluun todella päättäväisesti ja vei hyvällä asenteella kamppailusta suoran 2–0 voiton (25–20, 25–20). Kaikesta näki, että Tähti halusi voittaa ottelun ja lunastaa valmentaja Rauli Salmijärven vaatimuksen kovasta asenteesta. Päivä päättyi iloisiin tuuletuksiin poolin kakkossijan varmistuttua.

Seuraavaksi edessä on SM-sarjan välierävaihe. Tähden tilanne on vähintäänkin mielenkiintoinen. Kuusi parasta joukkuetta pelaavat keskenään välierän, josta kaikki saavat suoran paikan lopputurnaukseen. Tähti on sijoitettu tällä hetkellä tuohon valiot keräävään välierään, mutta tilanne voi vielä muuttua. Jos SM-lopputurnauksen järjestäjäksi valitaan joku näiden alapuolella oleva joukkue, saa tuo ryhmä paikan yhtenä kuuden kärjestä. Hieman epäselvän tulkintatilanteen mukaan on mahdollista, että juuri Tähti kamppailee välieränsä kuuden kärjen ulkopuolella, vaikka se pelaamalla paikkansa sinne lunastikin. Tähden jatko-ohjelma ratkeaa siis kentän ulkopuolella, SM-lopputurnausjärjestäjän valitsevassa kabinetissa.

Niin tai näin, ryhmä, jossa kapteeni Juho Yläjärven (2002) miehistössä Tähti-purtta reitille reivaavat 2002-ikäluokan Eetu Ahonen ja Antti Periviita sekä ”nollakolmoset” Henri Strengell, Tuomas Kuusisto, Eetu Lehtisaari, Aapo Kolhinen, Tuomas Kopare, Severi Nieminen, Joona Eteläsalo sekä tässä turnauksessa pistekunkkuna myrskyn lailla riehunut Aleksi Lähteenmäki.

Paikka Rauli Salmijärven neljänteentoista SM-lopputurnaukseen on huulilla, mutta vielä sinettiä vailla. Mikäli Tähti saa pitää nyt ansaitsemansa Suomen kuutospaikan, tietää se eräänlaista paikallista palloiluhistoriaa. Lukuisista lopputurnauksistaan huolimatta Salmijärvi johdattaisi nyt ensimmäistä kertaa finaaleihin ryhmänsä suorinta mahdollista reittiä ilman välierien pudotustaisteluja. Tämä pallo pelataan kentän ulkopuolella ja tuomarin vihellys ja päätös kuullaan sitten joskus.

Tähden B-pojille paikka SM-lopputurnaukseen

Salmijärvi teki sen taas... Vei joukkueensa taistelemaan SM-finaaleihin! Tähden B-pojat saivat sittenkin paikan lopputurnaukseen jo ennen välieriä

Tähden B-pojat pelasivat edellisessä kotiturnauksessaan B-poolissa, eli SM-sarjan sijoilla 5-8. Suora paikka 12 joukkueen SM-lopputurnaukseen oli tuolloin tarjolla kaikille neljälle A-poolissa pelanneille ja B-poolin kahdelle parhaalle. Tähti sijoittui B-poolin kakkoseksi, eli lunasti pelaamalla paikkansa ikäluokkansa finaaliturnaukseen.

Tiedossa oli, että mikäli lopputurnauksen järjestäminen myönnetään kuuden kärjen ulkopuolella olevalle seuralle, se nostetaan rankingin kärkipaikalle ja yhdeksi kuudesta suoraan finaaleihin etenevistä joukkueista. Turnaus myönnettiin Tähden alapuolella olevalle Jyväs Lentikselle ja Tähden B-pojat alkoivat valmistautumaan jo kerran ansaitun lopputurnauspaikan uudelleen lunastamiseen välierien kautta.

Lentopalloliitto teki kuitenkin urheilullisen ratkaisun ja ei antanut lopputurnausten isännyyksien ohittaa pelaamalla saavutettuja tuloksia. Näin ollen B-pojissa Tähti ja B-tytöissä Pihtiputaan Ploki ovat varmistaneet seitsemäntenä paikkansa finaaleissa. Sekä tyttöjen että poikien välieriin jää jakoon vielä viisi paikkaa auringossa, eli kauden huipennuksessa. Poikien Suomen Mestari ja muut kärkitusinan sijat ratkeavat 13. ja 14.4. Jyväskylän monitoimitalolla pelattavassa lopputurnauksessa.

AM-finaaleista hopeiset mitalit

Lauantaiaamuna viideltä ylös ja sunnuntaina puoliltaöin kotiin

Tähden B-poikajoukkue ajoi suoraan lauantaina Kuopiossa pelattujen A-ikäisten SM-välierien jälkeen käytännössä Suomen halki pelaamaan ikäluokan Lounais-Suomen mestaruusturnaukseen Vehmaalle. Kuopiosta haettiin kaksi tappiota hyvätasoisilta A-poikajoukkueilta, mutta myös Tähden peli oli hyvää ja ajoittain "vanhemmat starat" haastettiin varsin miehekkäästi. Kuopiossa hypättiin taas Transitiin ja "huitaistiin" reilut 450 kilometriä Varsinais-Suomeen. Yöpyminen Laitilassa ja aamupuurojen jälkeen peliasut taas niskaan. Ennakkoluulottomasti Tähti lähti puolustamaan edellisen vuoden AM-pronssia. Alkusarjassa Tähti kaatoi ensin nuoren ja teknisen, kovasti vastaan hangoitelleen Raision Loimun suoraan 2–0 (25-20, 25-19). Lempäälän Jyryn kanssa Tähti väänsi täydet kolme erää hukattuaan toisesa erässä pari ottelupalloakin. Tuloksena kuitenkin voitto 2–1 (25–15, 24–26, 15–10) ja paikka neljän sakkiin. 

Semifinaalissa Tähti kukisti Vammalan Lentopallon joukkueen 2–0 (25–19, 25–13) ja näin oli tie auki finaaliin. Loppuotteluvastustajana oli sarjasta tuttu Maskun Kataja. Hyvän välierätaiston jälkeen joukkueeseen taisi iskeä pieni ylilautaus ja toisaalta ymmärrettävästi myös väsy pitkäksi venyneen viikonlopun päätteeksi. Isännät olivat tällä kertaa tylyjä ja pokkasivat aluemestaruuden luvuin 0–2 (13–25, 15–25).

Kahden päivän seikkailu toi tuloksena hopeisiksi kirkastuneet mitalit. Joukkueen päävalmentaja, Rauli Salmijärvi, oli viikonlopun A1- ja miesten joukkueen mukana. Koska Raleakaan ei voi kloonata, tuurasi valmentajan jakkaralla onnistuneesti Pertti Strengell. Mitalistikahdeksikossa pelasivat tänä viikonloppuna Aleksi Lähteenmäki, Severi Nieminen, Henri Strengell, Eetu Lehtisaari, Aapo Kolhinen, Tuomas Kopare, Juho Yläjärvi ja Joona Eteläsalo, joukkuetta johti Riikka Kolhinen. Eri syistä lopputurnauksesta puuttuneet Salmijärvi, toinen valmentaja Reijo Poikonen ja pelurit Eetu Ahonen, Antti Periviita ja Tuomas Kuusisto ovat myös olleet ansaitsemassa hopeisia mitaleita.

Tähden B-pojat hioivat kuvioita SM-finaaleihin - Laihialta kaksi voittoa ja yksi tappio

Nuukuuden tyyssijoille Laihialle matkasivat Vilppulan Tähden B-pojat pelaamaan SM-sarjan välieräturnausta. Tähdelle turnauksessa ei ollut suurta panosta, koska ryhmä oli jo aiemmin lunastanut paikkansa Jyväskylässä huhtikuun puolivälissä pelattavaan SM-lopputurnaukseen. Asetelma mahdollisti erilaisia kokeiluja pelijärjestyksessä, mikä antaa näkemyksiä tulevien finaalipelien taktisiin ratkaisuihin.

Avauspelissä kohdattiin Oulunsalon Vasama, joka on aiemmin kaudella ehditty kahdesti kellistämään. Ei kahta kolmatta päti tälläkin kertaa ja Tähti oli parempi suoraan 2-0. Ensimmäisessä erässä voitosta väännettiin ilmeisesti tuntitaksalla, kun molempien joukkueiden eräpallojen jälkeen erä saatiin päätökseen vasta numeroissa 31-29. Niukka erätappio taisi taittaa Vasaman niskan ja toinen erä eteni vahvasti Tähti-merkkisesti päättyen lukemin 25-16.

Toisessa ottelussaan Tähti sai vastaansa ensimmäisen kerran tällä kaudella Nurmon Jymyn. Vuosien saatossa Tähden ja Jymyn poikajoukkueet ovat kohdanneet eri ikäluokissa lukemattomia kertoja, joten ensi kosketus tässä ikäluokassa tapahtui varsin myöhään. Edellisen pelin jatkoksi Tähti aloitti terävästi ja meni Henri Strengellin vahvan syöttöpelin siivittämänä suoraan 6-0 johtoon. Perussuorituksella Tähti marssi selkeään 25-17 erävoittoon. Toisessa erässä vilppulalaisryhmä sortui lentopallon perussyntiin, luulotautiin. Erää pelailtiin puolivaloilla lievässä Tähden johtoasemassa. Hyvin harvoin voitto tipahtaa syliin itsestään ja ilman nöyrää tekemistä, ei tälläkään kertaa. Tähti eteni kahteen ottelupalloon, mutta niin vain Jymy kuittasi kalkkiviivoilla ohi ja erävoittoon. Kolmannen erän alku oli käänteinen ensimmäiselle erälle ja Jymy lähti alkuvihellyksestä karkumatkalle onnistuneilla riskisyötöillä. Kun ote oli kerran vastustajalle lahjoitettu, niin takaisiin saaminen ei enää onnistunutkaan. Jymy näpäytti ansaitusti ehkä kauden pohjanoteeraukseensa sortunutta Tähteä. Kolmas erä lakeuksille 15-6 ja ottelu 2-1.

Päivän päätti kamppailu isäntäjoukkue Laihian Lujaa vastaan. Luja siirtyi alussa 2-0 johtoon, mutta sen tasoitettuaan Tähti ei vastustajaansa enää iholle päästänytkään. Edellisen pelin notkahduksen jälkeen kasvojen pesu tapahtui numeroin 2-0 (25-22, 25-14).

Nurmon Jymy kuittasi Tähden seuraksi matkalipun finaaliturnaukseen, Suomen 12 parhaan joukkoon. Laihialla valmennusvastuun kantaneet Pertti Strengell, Reijo Poikonen ja Teemu Lehtisaari pyörittivät kentällä koko 11 pelaajan rosteria. Finaaliturnausta varten Laihian liikuntahallilla otetussa joukkuekuvassa poseerasivat mainittujen valmentajien lisäksi joukkueenjohtaja Riikka Kolhinen sekä pelaajat Eetu Ahonen, Antti Periviita, Juho Yläjärvi, Joona Eteläsalo, Aapo Kolhinen, Tuomas Kopare, Tuomas Kuusisto, Eetu Lehtisaari, Aleksi Lähteenmäki, Severi Nieminen ja Henri Strengell.

Hienon turnauksen pelanneet Tähden B-pojat SM-nelosia

Vilppulan Tähden B-pojat sijoittuivat hienosti neljänneksi Jyväskylässä 13.–14.4. järjestetyissä SM-finaaleissa. Loistovireeseen päässyt joukkue peittosi lopputurnauksessa muun muassa sarjaa lähes koko talven johtaneen Pielaveden Sampon.

Turnauksen alkusarjassa lauantaina unelias Tähti hävisi virheiden täyttämän ottelun Salon Viestiä vastaan suoraan 2–0 ja otti rutiinipelillä 2–0-voiton isäntäjoukkue JyväsLentiksestä. 

Neljännesvälierissä lauantaina iltapäivällä Tähti sai vastaansa Alahärmän Kisan. Ensimmäisen erän alkupuoliskolla Alahärmä ehti jo parin pisteen karkumatkalle, kun Tähden kapteeni Juho Yläjärvi avasi hanat. Hän tykitti ja torjui keskeltä kuusi peräkkäistä pistettä Tähdelle ja avasi lukot joukkueen pelistä. Sen jälkeen Tähdeltä onnistui kaikki, ja epämääräiset pallotkin tuntuivat pyörivän joukkueen hyväksi.

Tähden löytämä peli-ilo jatkui läpi toisen erän. Tähden kuusikko nosteli peliin Alahärmän syötöt ja hyökkäykset ja hyökkäsi sydämen kyllyydestä laajalla rintamalla. Lopputulos 2–0 (25–13, 25–17) nosti joukkueen itseluottamuksen korkealle. Paras pelivire oli löytynyt juuri oikeaan aikaan.

Lauantai-illan päätteeksi pelattiin vielä puolivälieräottelu pääsystä mitalipeleihin, jossa vastustajaksi tuli maajoukkuepelaajia vilisevä Pielaveden Sampo. Tähti lähti otteluun selvänä haastajana mutta kuvia kumartelematta. Tähti saikin ensimmäiseen erään unelma-alun karaten Tuomas Kuusiston syöttöjen siivittämänä jo 1–6 tilanteeseen. Pian Sampo hiipi kuitenkin kovilla syötöillään tasoihin. Erä eteni tasapisteissä loppumetreille saakka, kunnes Tähti päätti erän Aleksi Lähteenmäen rohkealla hyökkäyksellä ja niukimmalla mahdollisella piste-erolla.

Toista erää Tähti johti alusta loppuun Sampon päästessä vain kerran rinnalle. Hurjaa itseluottamusta uhkunut joukkue pelasi parasta peliään tällä kaudella. Hakkuri Aapo Kolhinen ja yleispelaajat Aleksi Lähteenmäki sekä Tuomas Kuusisto hyökkäsivät rajusti laidoista Henri Strengellin mainioista passeista. Samalla keskipelaajat Eetu Ahonen sekä Juho Yläjärvi torjuivat Sampon hyökkäyksiä verkolla ja kiusasivat vastustajaa nopeilla keskihyökkäyksillä. Suora 0–2 (23–25, 20–25) voitto turnauksen ennakkosuosikista sai niin pelaajat kuin kannustusjoukot riehaantumaan täysin.

Valtakunnan neljän parhaan joukkoon tiensä selvittänyt Tähti sai nautiskella koko lauantai-illan voitostaan. Sunnuntaiaamun välierässä kohdattiin tuttu ja kova vastus Maskun Kataja, joka oli saanut vahvistukseksi vielä taitavan maajoukkuepelaajan Sebastián Pozo Hernándezin. Aamu-uninen Tähti ei saanut nousemaan kovakätisen Alexej Zhbankovin syöttöjä, ja Masku karkasi ensimmäisessä erässä 15–25 voittoon. Toisessa erässä Tähti haastoi Maskun jo paremmin, mutta ei saanut kiinni vastustajan kuromaa etumatkaa. Näin peli päättyi Maskulle 0–2 (15–25, 18–25). 

Iltapäivän pronssiottelussa vastaan asettui uudemman kerran Salon Viesti. Tasaisen alun jälkeen Salo hallitsi ensimmäistä erää muutaman pisteen turvin alusta loppuun. Hyvää peliä pelannut Tähti kiri vain pisteen päähän, mutta ei aivan onnistunut pääsemään ohi. Toisessa erässä Tähti sai jälleen hurmoksen päälle ja tykitti kymmenen pisteen erolla voiton Salosta. Erityisesti hakkuri Aapo Kolhinen löysi pelissä loistavan vireen. 

Ratkaisevaan kolmanteen erään Viesti kokosi rivinsä ja aloitti hurjan hyökkäyksen. Tähti ei saanut nousemaan Salon kovia iskuja eikä ehtinyt noukkia torjunnan taakse heitettyjä peippejä. Näin pronssi meni Saloon numeroin 2–1 (25–21, 15–25, 15–9).

Pienestä kiinni jäänyt SM-pronssimitali harmitti joukkuetta hetken, mutta pienen tuumailun jälkeen Tähden sijoitus maistui jo mainiolta. Joukkue löysi ensimmäisen kahden pelin jälkeen oman tasonsa, joka on voitu nähdä harjoituksissa läpi talven mutta jäänyt usein tavoittamatta pelitilanteissa. SM-kultaa voitti Vammalan Lentopallo ja hopeaa otti Maskun Kataja.

Joukkueessa pelasivat Eetu Ahonen, Aapo Kolhinen, Tuomas Kuusisto, Aleksi Lähteenmäki, Henri Strengell, Juho Yläjärvi, Antti Periviita, Tuomas Kopare, Eetu Lehtisaari, Severi Nieminen ja Joona Eteläsalo. 

Joukkueen eteen valtavan työn tehnyt päävalmentaja Rauli Salmijärvi luopui henkilökohtaisten syiden vuoksi valmennusvastuustaan ennen kauden huipennusta, ja lopputurnauksessa valmennuksen hoitivat koko kauden valmennustiimissä mukana olleet Pertti Strengell, Teemu Lehtisaari ja Reijo Poikonen. Joukkueenjohtajana on toiminut Riikka Kolhinen.

A-poikien kotiturnaus päätti kauden

Tähden A-pojat järjestivät SM-sarjan sijoja 9-12 ratkovan turnauksen Parkkivuoren urheilutalolla huhtikuun viimeisenä lauantaina. Kotijoukkueen lisäksi sijoituksista kamppailivat Raision Loimu, Kiteen Urheilijat sekä Tähden A2-joukkue, sama B-poikien ryhmittymä, joka omassa ikäluokassaan kuittasi SM-sarjan nelossijan.

Tähden A-pojat kampesivat selälleen Kiteen Urheilijat sekä oman seuran nuoremman yhdistelmän, mutta Raision Loimu osoittautui liian vahvaksi. Loimu toi Vilppulaan ryhmän, joka olisi ehdottomasti kuulunut samaan aikaan pelattavaan maan kahdeksan kärkijoukkueen lopputurnaukseen. 

Loimun miesten liigajoukkueessa play off -otteluissa pelanneet passari Tomi Saarinen, hakkuri Oskari Keskinen ja yleispelaaja Väinö Rahko eivät liigajoukkueen otteluiden takia olleet mukana silloin, kun lopputurnauspaikkoja jaettiin, mutta Parkkivuoressa tuon kolmikko johdatti Loimun turnausvoittoon ja siten SM-sarjan sijalle 9. Moinen pelaajasikermä Vilppulassa vastassaan oman kulmakunnan pojat ylittää sekin jo uutiskynnyksen. Tähti saavutti kahdella voitolla sijan 10 ja tässä turnauksessa ilman voittoja jäänyt nuorempi Tähti A2 sijan 12. 

Tähden vanhempien poika- ja miespelaajien kausi on nyt paketoitu. A-poikien sijoituksen lisäksi plakkariin kaudesta jäi B-ikäisten Suomen nelostila sekä miesten kakkossarjasta samainen nelostila, joka tarkoittaa Suomen kaikista miesjoukkueista sijaa 26. Sijoituksia voidaan pikkupaikkakunnan seuralta ja oman kasvatustyön tuloksena pitää uskomattoman kovina. Miesten joukkueessa keväällä pelannut, töiden perässä Vilppulaan saapunut Mario Vool oli ainoa kauempaa saapunut pelaaja. 

B-ikäisissä tehdään hyvää yhteistyötä Oriveden kanssa ja hyvämaineinen toiminta on tuonut harjoittelusta kiinnostuneita pelureita Vilppulaan. Vanhemmissa ikäluokissa monen vastustajan pelurit on kerätty suurelta alueelta poimien ”kirsikoita kakkuun”, mikä nostaa Tähden saavutusten arvoa.

A-ikäisiä pelureita Tähden kaudella olivat 1999 syntynyt Kalle Hietavala, 2000 syntyneet Lassi Mäntynen, Sami Valaranta, Oskari Marjakoski ja Teemu Kaitakari sekä 2001-ikäluokan Oskari Lehtonen, Pyry Puronaho, Arttu Varhe ja Olli Kolhinen. B-ikäluokan ryhmän muodostivat 2002 syntyneet Juho Yläjärvi, Antti Periviita ja Eetu Ahonen sekä 2003 vuosimallia olevat Aleksi Lähteenmäki, Severi Nieminen, Joona Eteläsalo, Eetu Lehtisaari, Tuomas Kuusisto, Tuomas Kopare, Henri Strengell ja Aapo Kolhinen. 

Juniori-iän niukasti taakseen jättäneet, myös seuran omat kasvatit, Lauri Ojala, Petro Ahvenjärvi, Santeri Salonen, Daniel Heinonen, Niko Jokela sekä mainittu Mario Vool toimivat miesten joukkueen runkona. Juniori-ikäisistä useampi peluri sai maistaa myös miesten otteluiden vauhtia kauden aikana, edustuksen paidan päällensä puki virallisissa sarjaotteluissa kaikkiaan 17 peluria.

Tähti viettää koko seuran yhteisiä kauden päättäjäisiä 15.5., jonka jälkeen katseet käännetään jo seuraavaan kauteen ja uusiin kujeisiin.